NBA Play-offs

LOS LAKERS DERROTAN A SAN ANTONIO (100-92) EN EL 5º PARTIDO Y JUGARÁN LA FINAL DE LA NBA

Gasol, rey del Oeste

Kobe Bryant fue el héroe: anotó 39 puntos, 26 de ellos en la segunda mitad
La primera parte fue para los Spurs, que tuvieron diferencias de hasta 17 puntos
Gasol estuvo serio en la pintura y atrapó 19 rebotes, su mejor marca en 'playoffs'

Viernes 30/05/2008
AGENCIAS

WASHINGTON.- Los Lakers lograron el triunfo (100-92) que les hacía falta ante San Antonio para meterse en la final de la NBA. Es la primera vez que la jugará un español.

Con más dificultades de las previstas, Los Angeles Lakers sellaron su pase a la gran final de la NBA tras derrotar por cuarta vez a los San Antonio Spurs (100-92). Esta será la final número 29 para el legendario equipo californiano, y la primera en la historia para un jugador español, Pau Gasol.

Buena parte del mérito de la victoria de los Lakers residió, una vez más, en Kobe Bryant. El versátil número 24 no se cansa de demostrar partido a partido en los 'playoff' que su título de MVP de la fase regular es merecidísimo. Hoy en día, Kobe parece un jugador de otra galaxia, a años luz de sus rivales. Cuando Kobe está inspirado, es imparable. Y desafortunadamente para sus rivales, suele estarlo en los momentos decisivos.

De sus 39 puntos, 26 fueron en la segunda parte, en la fase más caliente del partido. Bryant hizo de todo, y bien. Anotó triples, culminó penetraciones con rectificados en el aire, desafiando la ley de la gravedad, dio asistencias, etc... Odom y Gasol, con 13 y 12 puntos respectivamente, fueron sus mejores ayudantes. Especialmente destacable fue el trabajo del catalán en defensa, convertido en el amo y señor de la zona con sus 19 rebotes.

Los actuales campeones no dieron su brazo a torcer fácilmente, a pesar de la enorme dificultad de su empresa: remontar una serie que perdían por 3 a 1, y además, con el factor campo en su contra. Los Spurs empezaron el partido con el acierto y determinación que les faltó en anteriores partidos. Las miradas de sus jugadores, su actitud, exudaban rabia. Probablemente, les había picado en el orgullo que se les hubiera dado ya por muertos.

Los Lakers, en cambio, estaban torpes y destensados, como si aún tuvieran la cabeza en Tejas, donde dos días antes habían conseguido una gran victoria. Quizás la escuadra angelina había creído que la serie había terminado, antes de ponerle la puntilla a sus rivales. Fue así como los visitantes lograron casi doblar a sus rivales al final del primer cuarto (15-28).

Paulatina remontada
Al inicio del segundo tiempo, los tejanos consiguieron su máxima ventaja en el marcador (16-33), que pudieron mantener mientras los suplentes angelinos daban descanso a las estrellas del equipo. A falta de poco más de seis minutos para descanso, Kobe volvió a la pista, y poco a poco, les Lakers empezaron a tomarle el pulso al partido.

De forma lenta, pero constante, los locales fueron secando la ventaja de los Spurs. En la media parte, ésta era ya de sólo 6 puntos (42-48), y se fue reduciendo poco a poco en el tercero. Sea por el cansancio, por el miedo de ver el final de una era cerca, o por la mayor intensidad defensiva de sus rivales, los ataques de los Spurs perdieron fluidez, y sus lanzamientos tino.

A falta de poco más de un minuto, Kobe, quien si no, culminó la remontada con un tiro en suspensión (61-60). La grada enloqueció, y los jugadores de los Lakers recuperaron la confianza y concentración. Bryant lideraba el equipo, y sus compañeros le asistían de forma eficaz. Fisher dirigía con sabiduría, Gasol reboteaba, y Radmanovic cerraba el periodo con un triple desde la esquina (64-63).

A pesar de que sabían que la fiera se había despertado, los Spurs no bajaron los brazos. No fue hasta dos minutos del final que los Lakers consiguieron desengancharse de sus adversarios gracias a tres canastas consecutivas de Bryant. Y es que el MVP de la liga ha sido demasiado para unos Spurs competitivos, pero ya envejecidos, impotentes ante la energía y frescura de uno equipo mucho más joven.

Al final del partido, Duncan, Ginobili y Parker se abrazaron con el rostro cariacontecido. Sabían que estaban cerrando una era gloriosa, que les ha permitido dominar la Conferencia Oeste, y ganar tres de los últimos cinco anillos de la NBA. Ahora el presente y el futuro pertenece a los Lakers, que permanecerán durante los próximos días a la espera de saber quién será su próximo rival, los arrogantes Detroit Pistons, o los históricos Boston Celtics.

Pau Gasol machaca ante los defensores de San Antonio. (EFE)