Jefferson da vacaciones a los Raptors
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Richard Jefferson anotó la canasta del triunfo y recuperó el balón que impidió el último tiro de los Raptors para que los Nets se impusieran a la franquicia de Toronto por 98-97 en el sexto partido de la primera eliminatoria de los 'playoffs' y sellasen su pase a las semifinales de la Conferencia Este. Los Nets se enfrentarán en las semifinales a los Cavaliers, que se impusieron por 4-0 en la serie que disputaron contra los Wizards. El primer partido de la serie se disputará el próximo domingo en el Quicken Loans Arena de Cleveland.
Jefferson no sólo salvó a los Nets de viajar de nuevo a Toronto, sino que les dio una clasificación que, a falta de 12,9 segundos para concluir el partido, no tenían pues perdían por 96-97. Los Nets, que habían aprovechado el rebote defensivo de Antoine Wright después de haber fallado una penetración Chris Bosh con 16,9 segundos por jugarse, pidieron tiempo muerto y definieron la estrategia para que Jason Kidd controlase el balón y en 4,3 segundos se lo puso en las manos a Jefferson para que anotase la canasta ganadora. Todavía quedaban 8,3 segundos por jugarse y la posesión en poder de los Raptors, que mantenían intactas sus opciones para ganar, pero el pase que dio José Manuel Calderón a Bosh, que había jugado un gran partido a pesar de estar lesionado del tobillo derecho, fue interceptado por Jefferson para completar su hazaña.
Jefferson, con veinticuatro puntos, cinco rebotes, tres asistencias, un robo de balón y un tapón, lideró el ataque de los Nets, que tuvieron a cinco jugadores en doble dígitos y un 49,2 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 52,6 (10-19) de triples. Vince Carter aportó veintiún puntos y de nuevo Kidd fue el cerebro indiscutible en el juego de los Nets al conseguir dieciocho puntos, quince asistencias, ocho rebotes y dos recuperaciones de balón. Bostjan Nachbar volvió a ser el sexto jugador de los Nets ya que aportó quince puntos.
Bosh fue el líder en el ataque de los Raptors al conseguir veintitrés puntos, nueve asistencias y siete rebotes, mientras que T.J.Ford, que jugó lesionado, aportó diecinueve tantos y tres rebotes. Andrea Bargnani firmó diecisiete puntos y siete rebotes. Calderón, que fue titular a pesar de sufrir dolores en el tobillo derecho, aportó catorce puntos en los 32 minutos que estuvo en la cancha. El base extremeño anotó seis de doce tiros de campo, incluido uno de dos triples, y el único lanzamiento que efectuó desde la línea de personal, repartió seis asistencias y recuperó dos balones bajo los aros, tuvo sólo una pérdida de balón, la de Jefferson, y lo recuperó cuatro veces.
A pesar de estar lesionados tanto Ford, en el dedo de la mano izquierda, como Calderón encestaron entre ambos 31 puntos y fueron siempre una inspiración para los Raptors, aunque al final el base estrella del partido fue Kidd y Jefferson su verdugo. Los Raptors tuvieron un 48,6 por ciento de acierto en los tiros de campo el 60 (6 de 10) con los triples y el 76,0 desde la línea de personal, pero fueron dominados por los Nets en el juego bajo los aros con cuarenta rebotes por tan sólo treinta en su haber.
La ironía para los Raptors fue el ver como después de haber hecho un partido casi impecable en el apartado del control del balón, habían pedido sólo diez balones antes del robo de Jefferson, al final quedaban eliminados con la perdida del undécimo, ocho menos de los que tuvieron los Nets. Una vez más, los Raptors, campeones de la División Atlántico, se quedaron a las puertas de un triunfo importante y con la novena derrota consecutiva fuera de su campo en la fase final de la NBA.
