PLAYOFFS NBA (Comentarios)

Para mi la final es Spurs / Miami

Aca les va la ultima nota escrita de Manu (la saque de su web oficial)

Me encanta asumir la responsabilidad de decidir un partido
por Manu /21-05-05

Mucha gente vino a recibirnos ayer al aeropuerto de San Antonio después de clasificarnos para la final del Oeste. Estuvieron allí gritando y mostrando pancartas con el nombre de los Spurs. Estamos muy contentos, pero excepto ese festejo mío subiéndome a las espaldas de Tim (Duncan), el resto fue muy tranquilo; reservamos un restaurante en Seattle y nos fuimos a comer siete u ocho de nosotros. Tampoco queremos festejar antes de tiempo; el objetivo es el título.

Tim no es muy efusivo, bueno, ya lo deben saber, pero yo sí, por lo que lo sorprendí trepándome por detrás y le dije al oído: "Menos mal que lo metiste". Es que no andaba derecho y ese tiro final nos permitió definir una serie muy difícil. En esa acción final, que arrancó cuando nos quedaban 14 segundos y estábamos 96 iguales, Popovich me pidió que tratara de consumir la máxima cantidad de tiempo para no dejarle a ellos el cierre, así que tomé el balón, intenté penetrar y lanzar, pero cuando salió a defenderme Potapenko, que estaba con Duncan, opté por pasársela a Tim. Fue un pase muy rápido, pero Tim tiene sopapas en las manos, la tomó y definió cuando quedaban 0,5 segundos. Después Ray Allen erró un triple. La verdad, me encanta asumir la responsabilidad de decidir un partido. Si hago el doble yo o uno de mis compañeros, es lo mismo. Lo importante es ganar.

Lamentablemente, apenas llegamos ayer a San Antonio los dos tuvimos que irnos al campo de entrenamiento de los Spurs para cumplir con unas sesiones de kinesiología. Tim se dobló el tobillo otra vez y tuvo que tratarse, mientras que yo regresé con un golpe en el cuádriceps derecho (una típica paralítica) que me produjo una hinchazón. La verdad es que recibimos muchos golpes, algo que no es nada raro en los playoffs. El problema es que Duncan tiene los tobillos bastante delicados de tantos esguinces y debe cuidarse.

En cuanto a Seattle, realmente no pensé que terminara siendo un equipo tan difícil, mucho más después de haber arrancado 2 a 0 y ellos con algunos lesionados, como Rashard Lewis, que es importante. Igual, si me preguntaban antes de esa serie si me conformaba con un 4 a 2, como terminó, aceptaba sin dudar, porque en el Oeste todos los rivales son duros; cuando salimos campeones, no hay que olvidarlo, ganamos todas las series 4 a 2. Pero, repito, Seattle nos complicó mucho. Son muy duros, juegan bien y cada uno respeta su rol. Siempre los playoffs del Oeste son grandes batallas.

¿A quién me gustaría enfrentar ahora en la final del Oeste? Me gustaría que gane Dallas, en principio porque la ventaja de localía quedaría para nosotros -con Phoenix no la tenemos- y fundamentalmente porque si ganaba Dallas anoche el sexto partido, eso nos significaría unos días más de descanso. Si el vencedor es Phoenix, mañana mismo -por hoy- deberíamos tomar el avión otra vez y viajar nuevamente porque el arranque de la final está pautado para el domingo.

Ahora, por juego, la cosa no es tan clara. Con Phoenix jugamos muy bien esta temporada. Ellos complican con la velocidad y tres o cuatro muy buenos jugadores. Cuando corren son terribles, pero no tienen un equipo tan largo, con tan buenos suplentes como Dallas, y eso en una serie prolongada puede favorecernos. Dallas, en cambio, tiene mejores suplentes, pero es más irregular, puede tener una gran noche, como una mala, y su defensa no es tan sólida.

Esto de los viajes también es agotador por más que lo hagamos en aviones privados, en los horarios que nosotros queremos y que al llegar al aeropuerto vayamos directamente hasta nuestro auto y de allí a casa. Por ejemplo, después de ganar en Seattle tuvimos que quedarnos a descansar en esa ciudad porque el regreso a San Antonio significaba 4 horas de vuelo y hubiésemos llegado acá a las 6 de la mañana y mal dormidos. El viaje a Seattle justo es el más largo que tenemos, cruzamos el país de Sur a Norte. Así que voy a prenderles unas velas a Dirk Nowitzki (el alemán que actúa en Dallas) para que ganen y se prolongue esa serie. Realmente necesitamos mucho un poquito más de descanso y empezar la final el martes próximo.

Muchos me preguntan si me siento más protagonista ahora en los Spurs. Seguro que las cosas cambiaron respecto del primer año y es muy lindo sentir esa responsabilidad en los minutos finales. Son cosas que se van dando con el tiempo y por suerte están saliendo muy bien. Es muy gratificante que también la gente te reconozca o te tome como ídolo.

Otra cosa que me preguntaron mucho es eso de ser titular o suplente. Popovich me dio una corta explicación cada vez que cambió mi ubicación. Ahora, con el regreso a la titularidad, me dijo que necesitaba que jugara más minutos. Yo acepté cada una de las decisiones y entendí las razones. No le doy demasiada importancia al tema porque de última la diferencia son 5 minutos más o menos. Como siempre digo, lo importante es estar en la cancha en los momentos culminantes

Manu