Rally de Portugal - WRC

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No es Finlandia, pero no por eso los vuelos de los coches desmerecen. Aquí Loeb desafía la gravedad. (AP)

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Los dos favoritos, frente a frente, en el estadio del Algarve, en el que se desarrolló una de las especiales de la primera jornada. (AP)

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El estadio de Algarve ofreció este espectacular aspecto durante el primer día del evento. AFP

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El piloto finlandés Marcus Gronholm, al volante de un BP Ford, conduce durante la primera súper especial del Rally. EFE

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DANI SORDO BAJA A LA QUINTA POSICIÓN

Loeb asume el mando en Faro

Viernes 30/03/2007
EFE

FARO (PORTUGAL).- El piloto español Dani Sordo (Citroen) se colocó quinto al término de la primera etapa del rally de Portugal, quinta cita de la temporada, mientras el francés Sebastien Loeb, se puso líder en el último tramo de una jornada liderada por el finlandés Marcus Gronholm (Ford).

Sordo, que partía desde la segunda posición después de la disputa de la superespecial del jueves que abría la prueba no pudo mantener el segundo puesto ante el empuje de los pilotos más expertos.

La igualdad fue la tónica dominante durante toda la jornada. Sólo cuando llegó la tarde y los pilotos realizaron la segunda pasada sobre los tramos disputados por la mañana comenzaron ha marcarse las diferencias, que hasta el quinto tramo habían sido de tan sólo nueve segundos entre el primero y el cuarto.

Fue en ese momento cuando Loeb y Gronholm impusieron su dominio, que han tenido durante toda la temporada, y comenzaron a marcar diferencias con los perseguidores, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru). Sordo no tuvo opción en ningún momento de estar entre los primeros. Nunca pudo entrar en la lucha mantenida por los hombres de Ford y los primeros pilotos de Citroen y Subaru para hacerse con el liderato.

De poco le valió su "ventaja" de conocer el terreno cuando además desde el equipo se le exige que llegue a meta sin mayores contratiempos y con el objetivo de sumar el mayor número de puntos con vistas al campeonato de constructores. De no tener estas "obligaciones" seguro que habría arriesgado algo más y habría atacado en alguno de los tramos para conseguir mejores tiempos y con esto mayores posibilidades de terminar en el podio, el cual le queda ahora mismo algo lejos.

Tan sólo en la segunda pasada de la tarde mejoró su rendimiento y dejó de perder tiempo con respecto a Solberg y Hirvonen, y mantuvo las distancias, aunque éstos le quedan a más de medio minuto, por lo que sus opciones a pisar podio pasan por los errores de quienes le preceden.

Gronholm mantuvo el liderato de la prueba lusa durante todo el día, salvo en el último tramo, y con ello en el final de la primera etapa. Comenzó la jornada marcando el mejor tiempo pero pronto se le dañó la suspensión que se convirtió en rotura en el tercer tramo que le hizo perder mucho tiempo y le acercó mucho a Loeb, que además marcó el mejor tiempo.

Ahora el francés ocupa la primera posición seguido de Gronholm con sólo tres segundos de diferencia, por lo que no hay nada decidido. Pero, pese al dominio del escandinavo durante la primera mitad de la etapa, hasta cuatro pilotos tuvieron opciones de alzarse al primer puesto. Al término de dicho tercer tramo la diferencia entre el primero y el cuarto era de menos de nueve segundos. Sólo cuando llegó la tarde, y con esta la segunda pasada sobre los tramos disputados a la mañana, Gronholm y Loeb comenzaron a marcar las distancias sobre los otros dos pilotos.

Loeb marcó el mejor tiempo en tres de las seis especiales y el terminar en la primera posición le hará salir en primera posición a la pista lo cual le puede penalizar en cuanto que se encontrará en las pistas con mucha gravilla que se irá eliminando según vayan pasando los pilotos, algo que beneficia a los competidores que salgan atrás, entre ellos Sordo, que podría recuperar algo de tiempo.

En cuanto al piloto español Manuel Rueda (Renault), que debuta en el campeonato Junior, tuvo un día aceptable. En su primera carrera en el mundial y se encuentra noveno de su categoría, de diecisiete pilotos que compiten. Está a una posición de puntuar, algo retrasado en cuanto a tiempo, pero en esta categoría los cambios son continuos por lo que tiene grandes opciones de subir algunos peldaños en la clasificación y sellar con una gran nota su primera incursión a nivel internacional.

Este sábado se completará la segunda etapa del rally de Portugal. Estará compuesta de seis especiales, que supondrán para los pilotos un total de 152,92 kilómetros cronometrados, la etapa más larga de la prueba. La composición de la etapa será la misma que la del viernes, tres tramos diferentes que se pasarán dos veces, uno por la mañana y otro por la tarde. La última de las especiales comenzará a las 17:34 de la tarde.


Loeb, durante uno de los tramos de la jornada. (AP)

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Clasificacion hasta el viernes

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SEGUNDA ETAPA

Loeb aumenta su ventaja en el Rally de Portugal y Sordo sigue quinto

Sábado 31/03/2007
EFE

FARO.- El español Dani Sordo (Citroën) finalizó quinto en la segunda etapa del Rally de Portugal, quinta prueba del mundial, y perdió toda opción de subir al podio, en una jornada en la que su compañero de equipo, el francés Sebastien Loeb, marcó el mejor tiempo en los seis tramos disputados.

El español, que tenía opción de ascender alguna posición, finalmente no fue capaz de restar tiempo a sus predecesores en la clasificación, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru), que serán los que lucharán por la última plaza del podio, una vez la victoria les queda ya demasiado lejos.

Sorprendente fue el dominio durante toda la etapa del actual campeón del mundo, Loeb, que marcó el mejor tiempo en todos los tramos disputados, y que de esta manera distanció a su mayor rival por la victoria, el finlandés Marcus Gronholm (Ford), a más de 40 segundos. Con este resultado, el francés tan sólo tendrá que administrar la ventaja en la última etapa.

Fue un día complicado para los participantes puesto que las condiciones climatológicas cambiantes hacían muy difícil la elección de neumáticos. La prueba comenzó con una ligera lluvia que no afectaba a todos los caminos por igual. En unas zonas de la región del Algarve, al sur de Portugal, los caminos estaban embarrados y en otras las pistas estaba prácticamente secas lo que provocaba un desgaste excesivo de los neumáticos, si éstos eran de agua.

Loeb tiene prácticamente asegurada la victoria. Tiene más de 40 segundos sobre Gronholm, y el francés tan solo tendrá que administrar la ventaja con el finlandés. Mucho tendría que atacar el escandinavo para llevarse el triunfo. Interesante se presenta la lucha por la tercera plaza. Una vez descartado Sordo, la última plaza del podio se la jugarán entre el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru). Partirá con ventaja el joven piloto de Ford, que es quien ahora mismo ocupa dicha plaza, pero a trece segundos está el noruego. La disputa podría resolverse en la última superespecial que cierra el rally en el estadio del Algarve.

Por otro lado, el español Manuel Rueda ascendió dos posiciones en la general y ya se encuentra séptimo, en zona de puntos, en el rally en el que debuta en el mundial en la categoría júnior. Está lejos de sus predecesores, pero aún es posible que pueda subir posiciones ante los posibles abandonos de los pilotos que le anteceden.


Loeb, durante la segunda etapa. (EFE)