La leyenda llegó a su final
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Andre Agassi perdió en el US Open y le puso fin a su brillante carreraEFE
NUEVA YORK -- Y llegó el día. Andre Agassí le puso fin a su brillante carrera y en un mar de lágrimas se despidió de su vida profesional tras perder en la tercera ronda del US Open ante el joven alemán Benjamin Becker.
El jugador de La Vegas cayó por 7-5, 6-7, 6-4 y 7-5. El público que llenaba la pista central del Centro Nacional de Tenis de Nueva York, rompió en aplausos para el jugador americano, que se despidió oficialmente de este deporte a la edad de 36 años.
Uno de los grandes de todos los tiempos, el estadounidense fue campeón de ocho torneos del Grand Slam, incluyendo dos en Flushing Meadows.
Agassi, de 36 años, no pudo contener las lágrimas al concluir el partido cuando Becker cerró el duelo con un saque directo. Luego, durante más de cinco minutos, el estadounidense estuvo sentado en la silla llorando desconsoladamente, mientras los espectadores lo ovacionaban de pie.
"He ganado a un gran campeón y a una persona muy especial y me siento feliz por el triunfo, pero también siento que haya tenido que ser el último partido de Andre", declaró Becker en la pista.
Por su parte, Agassi, sin poder contener las lágrimas y la emoción, dio las gracias a todos los aficionados por el apoyo que le habían mostrado durante los 21 años de su carrera profesional y dijo que los llevaría siempre en su corazón, porque habían sido motivo de inspiración, tanto dentro como fuera del pista.
Agassi llegó por primera vez al Abierto de Estados Unidos en 1986 con 16 años. Y entonces, como niño prodigio del tenis mundial, daba comienzo una de las carreras más brillantes en el tenis, donde tiene ya asegurado un recuerdo muy especial.
Antes de anunciar su retirada en el pasado torneo de Wimbledon, Agassi también confirmó que cuando perdiera en el Abierto de Estados Unidos diría su adiós definitivo, ante la realidad de que ya no podía ser competitivo, ni su físico le daba para más.
Después de 21 años de profesional, Agassi ha logrado 60 títulos individuales, incluidos ocho del Grand Slam, con dos del Abierto de EE.UU. (1994 y 1999), y ha jugado otras 30 finales, y ha sido sin lugar a dudas el gran preferido de los aficionados neoyorquinos.
La última gran demostración de ese cariño y apoyo lo tuvo el año pasado cuando en la final del Abierto que disputó contra el suizo Roger Federer, el público que llenaba la pista central Arthur Ashe lo apoyó constantemente con los gritos de "Andre, Andre, Andre..." y lo despidió con una gran ovación a pesar de haber perdido.
Agassi, que jugó su vigésimo primer Abierto consecutivo, también siente la misma admiración y cariño por los aficionados neoyorquinos y de ahí que haya realizado el último esfuerzo físico para conseguir la hazaña de alcanzar la tercera ronda después de haber superado en un partido memorable al chipriota Marcos Baghdatis, cuyo esfuerzo le costó tener que inyectarse después en la espalda para llegar a la cita contra Benjamin Becker.
Pero el esfuerzo realizado ante Baghdatis, de 21 años, le paso factura a Agassi, que lo intentó todo ante Becker.
Su corazón quería seguir, y su mente también estaba clara y despejada para saber lo que quería hacer con la raqueta, pero sus piernas y espalda ya no le podían acompañar más.
"Este recinto siempre ha sido algo muy especial para mi y durante 21 años ha significado todo en mi vida profesional y personal, por eso os recordaré siempre, por la inspiración que me habéis dado y estaréis en mi corazón", declaró Agassi con palabras entrecortadas por el llanto y la emoción en la pista central donde Mary Joe Fernández le entregó el micrófono.
Agassi, uno de los jugadores más carismáticos del tenis mundial en los últimos 25 años, ha sido uno de los cinco en la historia del tenis que consiguió ganar los cuatro Grand Slam.
Gil Reyes, el preparador físico personal de Agassi y uno de sus hombres de confianza durante los últimos 17 años, contempló el partido junto con la mujer del jugador de Las Vegas, Steffi Graf, y reconoció que el ex número uno del mundo lo había dado todo en la pista y no pudo hacer más por continuar.
"No ha quedado ninguna duda que lo dio todo en la pista y que como esperábamos la emoción no se pudo evitar en la pista central Arthur Ashe Stadium", declaró Reyes, que tampoco pudo contener las lágrimas cuando vio el último partido de su gran amigo.
Aunque durante todo el año su espalda le había dado problemas y no le había permitido tener una temporada normal como esperaba, Agassi, que el año pasado llego a su sexta final del Abierto después de haber ganado tres partidos en cinco sets, logró lo que deseaba, tener una experiencia memorable en lo que fue su último torneo de Grand Slam y como profesional.
Agassi debutó en 1986 en el Abierto de EE.UU. y después de caer en la ronda inicial sintió que no iba a ser el torneo ni el sitio donde más a gusto se iba a sentir jugando, pero la historia le ha demostrado todo lo contrario.
El ex número uno del mundo, como había prometido, estuvo preparado para enviar los últimos besos a los aficionados neoyorquinos, quienes le han visto ganar 79 partidos en el Abierto y perder 18.
Agassi se fue emocionado, pero en paz y tranquilo con la vida que lleva junto a su esposa Steffi Graf y sus dos hijos, Jaden y Jazz Elle.
Graf, otra leyenda del tenis mundial femenino, que ya vivió su retirada, tiene preparada ya otros quehaceres para Agassi, pero fuera del tenis, con su organización benéfica de ayuda a los chicos sin recursos para que puedan tener un futuro lleno de esperanza.
El tenis mundial se quedó sin los besos de Agassi y sin un profesional que estableció un estilo propio y único cuando estaba en la pista, pero los chicos más necesitados de Las Vegas seguirán teniendo a una persona que ya les ha recaudado más de 50 millones de dólares y está más comprometido que nunca con su causa.
