El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha sentenciado por unanimidad que las empresas que mantienen redes de intercambio de ficheros por Internet “peer to peer” son responsables de las violaciones de copyright que realicen sus usuarios. La decisión devuelve a un tribunal inferior el proceso judicial entre el estudio cinematográfico MGM, propiedad de Sony, contra Grokster y Morpheus, dos de estas redes de intercambio de ficheros. Según la sentencia del Supremo, existen evidencias suficientes como para considerar que la intención principal de Grokster y Morpheus es permitir la piratería, por lo que las empresas que han desarrollado estos programas pueden ser demandada por las violaciones de copyright que realizan sus usuarios.
Grokster y Morpheus habían elevado un recurso ante este tribunal argumentando que sus servicios también pueden ser utilizados para propósitos legítimos. Sin embargo, la decisión del Supremo zanja esta posibilidad de defensa judicial para este tipo de programas, que había funcionado en otros tribunales.
"Consideramos que alguien que distribuye un producto con el objetivo de promover su uso para infringir el copyright puede ser responsabilizado de lo que hagan terceras partes con su producto", ha dicho el juez David Souter.
Los responsables de estas redes se amparaban en una sentencia de 1984 en la que Sony fue exculpada de las demandas de piratería en su contra por parte de la industria del cine. El Supremo argumentó entonces que la compañía japonesa no era responsable de las posibles violaciones del copyright que realizasen los usuarios de su sistema de vídeo doméstico, Betamax. En esta ocasión, Sony ha vuelto a ganar el juicio, aunque hoy como acusación y no como acusado.
La sentencia es un duro golpe contra las compañías que mantienen redes de intercambio de ficheros por Internet ya que abre la puerta a infinidad de demandas judiciales y compensaciones millonarias. Sin embargo, no afectará a las redes más descentralizadas, como Emule, que no tienen detrás siquiera a una empresa a la que demandar.
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