Eslovaquia elimina a España de la Copa Davis

BECK Y MERTINAK CONSIGUIERON EL TERCER PUNTO EN EL DOBLES

Eslovaquia elimina a España de la Copa Davis
El conjunto español de Copa Davis, actual campeón del torneo, consumó en Bratislava su eliminación a manos de Eslovaquia por 3-0 en primera ronda tras perder el choque de dobles por 7-6 (7-3), 6-4 y 7-6 (10-8) a pesar del regreso del mallorquín Rafa Nadal al equipo.

Tras la derrota de hoy y las dos de ayer, el equipo español se ve abocado a luchar por la permanencia para no descender del Grupo Mundial, algo que también tuvo que hacer al año siguiente de levantar la ensaladera en el Palau Sant Jordi en 2000. Enfrente tendrá al perdedor de la eliminatoria que están disputando Suiza y Holanda.

Los técnicos españoles, Jordi Arrese y Juan Avendaño, dispusieron para este decisivo encuentro una pareja en la que se mezclaba la veteranía de Albert Costa, ganador de la Davis en 2000, y la juventud de Rafael Nadal, que levantó la Ensaladera hace unos meses en La Cartuja de Sevilla. El primero demostró que está lejos de la forma que le llevó a los primeros puestos del ránking años atrás, mientras que el segundo se adaptó mejor a la pista y al juego de la pareja rival.

El joven tenista de Manacor se encargó de dejar en mal lugar la decisión del 'G-2' de no contar con su concurso en los dos primeros partidos individuales. Nadal, enrabietado, aportó la calidad y la casta que faltaron en los dos choques iniciales, pero no fue suficiente para iniciar la remontada.

Ni una ruptura
España no pudo con su rival por diferentes factores que han marcado la eliminatoria. Primero, la pista, excesivamente rápida, no facilitaba el espectáculo ni el juego; después, el conjunto de Avendaño y Arrese no fue capaz de romper el servicio de su rival en ninguna ocasión en todo el encuentro.

Eslovaquia, que presentó la pareja formada por el desconocido, pero buen sacador, Michal Mertinak y Karol Beck, tampoco hizo mucho más. Le bastó con romper una vez el servicio de Albert Costa en una ocasión y estar más acertado en los desempates del primer y tercer set.

El primer set confirmó las dificultades de los jugadores para adaptarse a la pista que ayer mostraron Feliciano López y Fernando Verdasco, pero esta vez los representantes españoles fueron más consistentes en su juego y, gracias al empuje de Nadal, dieron la sensación de poder sobreponerse a lo adverso del marcador.

Primer 'tie-break'
El set, que permanecía igualado gracias al buen trabajo en la red de los españoles y al poderoso saque de Mertinak, y que apenas deparó una bola de 'break' desaprovechada por cada equipo, sólo se pudo romper en el 'tie-break'. Y ahí Costa desperdició dos bolas francas que fueron aprovechadas por los eslovacos.

La segunda manga tuvo el peor comienzo posible para los españoles. Albert Costa perdió su saque en el tercer juego, lo que conllevó que el catalán y el de Manacor tuvieron que nadar contracorriente durante los 35 minutos que duró el set.

En pista rápida y sin excelentes sacadores en el Centro Nacional de Bratislava, el encuentro estaba abocado a decantarse del lado de quien fuese capaz de romper el servicio de su rival, aunque fuese una sola vez cada set. Así fue. El juego que España dejó volar con empate a uno supuso el 6-4 final ante la impotencia de los españoles a la hora de poner las cosas difíciles a los eslovacos en su saque.

Dos bolas de set
Con dos sets a cero en contra y la eliminatoria casi perdida, la pareja española continuó con su mismo nivel de juego en la tercera manga. Mejoró algo el saque, lo justo para no pasar excesivos apuros para mantenerlo, y tuvo dos opciones de romper el servicio de Beck con 5-4 a su favor y, de esta forma, llevarse el set, pero no las aprovechó.

Nuevamente, la suerte de la manga se dilucidó en el 'tie-break', y otra vez fueron los eslovacos los más precisos en los momentos más candentes. Beck y Mertinak no se descentraron con las constantes y ostentosas muestras de euforia que hacía Nadal cada vez que lograba un punto y cerraron el encuentro y la eliminatoria.

De esta forma, el actual campeón de la Davis, que ha vivido una polémica resaca del título logrado en La Cartuja con la destitución de Josep Perlas en previsión de que España se enfrentase a la Argentina de su pupilo Guillermo Coria, se despide de la competición habiéndole arrebatado un sólo set a Eslovaquia en tres encuentros.

Si ayer tanto López como Verdasco fueron muy inferiores a sus rivales, hoy Costa y Nadal han rayado a mejor nivel. Pero ninguno de los cuatro supo, en ningún momento, cómo romper el saque de unos eslovacos más adaptados a la polémica pista.