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En Química, cada compuesto tiene su huella de identidad

Quito

Memorizar la Tabla Periódica de Elementos nunca atormentó a Ricardo Muñoz, por el contrario, disfrutaba aprendiendo los metales, los no metales, los gases nobles...

Después, en la universidad, debió aprender la nomenclatura de Química Orgánica y tampoco tuvo dificultades. El investigador siempre tuvo una memoria prodigiosa y un interés por la Química que empezó cuando era niño.

Desde hace 45 años, Muñoz es profesor de Química Orgánica en la Universidad Católica y en la Politécnica Nacional. Su interés por este campo de las ciencias exactas, se convirtió, sin proponérselo, en un efecto multiplicador.

Una prueba de ello es su sobrina Florinela Muñoz, también catedrática de la Politécnica Nacional, quien optó por esta misma carrera. Desde hace un par de años, tío y sobrina decidieron emprender un proyecto juntos: recopilar en una publicación sus conocimientos dictados en años de cátedra.

El lunes anterior fue el día culminante de dos años de continuo trabajo. Ambos investigadores presentaron la obra “Nomenclatura de Química Orgánica”, donde se nombran cientos de compuestos orgánicos y sus funciones.

En esta obra, estos compuestos se revelan con sus “nombres y apellidos”. Muñoz indica que casi todo lo que nos rodea en la naturaleza es de origen orgánico.

Por ejemplo, las computadoras son fabricadas a partir de polímeros (plásticos), es decir, material orgánico. “Hay más de tres millones de compuestos; en el libro solo se describen algunos de ellos”.
Al referirse a este aspecto, Florinela Muñoz, explica que el ácido acetil salicílico, conocido como aspirina, es un compuesto orgánico, al igual que lo es el ácido fórmico, que secretan las hormigas.

“El problema es que hay muchos compuestos orgánicos y era necesario tener una forma sistemática de nombrarlos”. El libro, financiado por estos mismos investigadores, logra este objetivo, en su más de 200 páginas, donde cada compuesto es identificado con suma precisión. El conocimiento de esta nomenclatura es clave en varios ámbitos, entre ellos, la industria, donde se requiere conocer sobre los aditivos, los solventes, etc. Pero también para los médicos, pues requieren dosificar los medicamentos y eso también se consigue a través del conocimiento de esta compleja nomenclatura.

Rommel Romero, estudiante de Química de la Politécnica, dice que es clave identificar a los compuestos, porque solo entonces es posible saber si “hablamos de ácidos, acetonas, alcohol”. Ricardo Muñoz, quien ha convertido a su oficina en un pequeño laboratorio, tiene en mente publicar otros libros. El que acaba de lanzar, el martes pasado, junto con la investigadora Muñoz, está dirigido a los estudiantes de los últimos años de secundaria y primeros de universidad.

Químico, desde niño

Sus experimentos
Ricardo Muñoz confiesa que cuando era niño jugaba con mercurio, una sustancia tóxica. Le atraían mucho las propiedades de los compuestos, por suerte nunca llegó a probarlo.

En las clases
El libro es el reflejo de muchas de las clases dictadas por Muñoz en sus casi 45 años de cátedra.

A mi siempre se me atragantaron..jeje