Maradona tenía 16 años cuando, tras una gran actuación, se le acercó un periodista a pie de campo y le preguntó: ¿Qué tal el partido? Y Diego respondió: Hice dos goles y metí un caño. ¿Cómo? -replicó el periodista- ¿contás los caños? Y Maradona recitó de memoria todas las veces que había metido el balón entre las piernas de lo contrarios desde que había debutado en Primera: Uno a Cabrera en el debut, otro a Gallego, a Mascareño.... Entendiendo a Maradona se comprende a Ronaldinho, jugadores que gozan del fútbol más allá de los goles y del resultado.
El sombrero de espaldas que el domingo le hizo a Josetxo es una prueba más del virtuosismo del brasileño. Puede haber futbolistas mejores que él, pero nadie reúne más fantasía que Ronaldinho. De hecho, es el jugador más emulado por los jugadores de Play Station. Un duende travieso con el balón en los pies y que en poco más de un año que lleva en España ha desarrollado un catálogo de artes. Driblings, fintas, regates, pases imprevisibles, controles imposibles... Maneja todas las suertes del fútbol excepto una: el calcetinazo, que es como en Argentina llaman al golpeo defectuoso.
De niño se entrenaba regateando los muebles de su casa, de adolescente veía vídeos de Zico, Rivelinho y Pelé, sus ídolos, y de mayor es capaz de subir las escaleras de la Catedral de Santiago dando toques al balón peldaño a peldaño. El último de los románticos, como le ha definido Romario, es un artista único que en el calentamiento prepartido se pasa el balón por la cabeza, hombros y espalda hasta dejarlo dormido en el cuello. Lo utiliza como terapia para bajar el nivel de ansiedad.
Además de estas 20 perlas, Ronaldinho también ha hecho ruletas, como Zidane, y el stop and go inglés (pisar el balón en carrera amagando una frenada y avanzarlo con la otra pierna). Le faltan el escorpión, el aguanís de Raúl, la lambretta o noria (como Djalminha), un gol de aguja (por debajo de las piernas), lanzar un penalti a lo Panenka, anotar un gol olímpico (directo de córner) y hacer la cola de vaca de Romario (hizo una a medias al Celtic en Copa de la UEFA). Tiempo tiene, y facultades como nadie.
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