UEFA Champions League

(del diario Olé)

Al final del camino, el pasaje a Moscú para jugar la gran final inglesa de la Champions League. Chelsea se apresuró y por eso, desde el pitazo inicial del árbitro italiano Roberto Rosetti, salió a buscar la victoria. No quería que el Liverpool (con Mascherano como titular) se quedara con el gran premio.

Así el equipo de Avram Grant empezó mejor, porque salió decidido y tuvo así la pelota la mayor parte del tiempo. En el inicio, Essien fue uno de los que estuvo cerca de abrir el marcador, bajo una lluvia copiosa que, como si sorprendiera este detalle, invadió Londres en la noche de hoy.

Esta situación dominante del conjunto londinense fue como un baldazo de agua fría que sorprendió a los de Rafa Benítez. Pero, a la vez, surtió efecto entre los jugadores, pues, instantes más tarde, Torres generó la primera acción de peligro en ataque para el Liverpool, sacándose de encima la marca y rematando al arco. Su tiro fue enviado al córner por el arquero Cech.

Partido de ida y vuelta, electrizante como pocos. Un verdadero encuentro entre dos equipos con las ambiciones de ser finalistas a flor de piel. Drogba, cerquita del área, remató cruzado al arco, pero la pelota le dijo que "no" (o tal vez fue por la figura agigantada de Reina debajo de los tres palos) y salió al lado del primer palo.

El delantero tuvo revancha. A los 31 minutos, el africano aprovechó un rebote del arquero, tras un tiro de Kalou, y dejó al Chelsea 1-0 en su casa. De esta forma, el global se puso 2-1 para los locales. El empate sin goles ya no le servía al Liverpool (por el tanto como visitante de su rival) y por eso en el segundo tiempo tenía la obligación de convertir.

Y así fue. Tardó 19 minutos en conseguir el empate pero lo hizo. Por intermedio de una buena definición del Niño Fernando Torres, Liverpool y Chelsea empataban 1-1, 2-2 en el global. No era suficiente. Con este resultado habría dos tiempos de 15 minutos más.

Los dos lo intentaron, es cierto. Pero tanto por aciertos de arqueros y defensores, como de fallas en el último toque entre los delanteros, el partido estiró su definición al suplementario. Allí, fue más Chelsea, que en el primer tiempo consiguió marcar dos goles (Lampard, de penal, y Drogba) para pasar a ganar 3-1.

En el segundo tiempo extra los Reds lo intentaron, pero la diferencia ya era demasiado abultada. Babel logró descontar cuando sólo quedaban cuatro minutos. Será Chelsea, entonces, el que acompañará al Manchester en la final de la Liga de Campeones, justamente los dos equipos que pelean por el título en la Premier League también lucharán por el trofeo de la competencia más importante de clubes en Europa. Habrá que esperar hasta el 21 de mayo para saber quién será el Rey, al menos, del Viejo Continente.