etarra abandona al hijo de su pareja en Pirineo francés al creerse descubierto

'Aitona', reclamado por participar en 16 asesinatos, confundió a unos montañeros con policías La Gendarmería interrogó ayer a la madre del muchacho, de 13 años

EL CORREO

Joxe Mari Zaldua Korta, 'Aitona' (Ezkioaga, 1949), dirigente de ETA en busca y captura desde 2002, abandonó el pasado jueves en el Pirineo francés al hijo de su pareja, de 13 años, para darse a la fuga tras confundir a un grupo de excursionistas con policías. Agentes galos detuvieron ayer en la localidad de Hasparren a Lourdes Garai Aguirre, la madre del menor y compañera de 'Aitona', para interrogarla en busca de alguna pista que determine el paradero del etarra. La mujer quedó en libertad horas después.

El suceso se registró el pasado jueves, cuando según la agencia Vasco Press un pastor francés encontró al niño, que vagaba por un paraje montañoso ya de noche y con signos de estar desorientado y perdido. El muchacho caminaba por la zona de El Portalet, cerca de la frontera española y de la estación de esquí de Formigal, en Huesca. El hombre se hizo cargo del menor y lo trasladó hasta un cuartel de bomberos, cuyos efectivos lo llevaron al hospital de Pau para someterle a una revisión médica. Una vez internado en el centro sanitario fue alertada la Gendarmería con el fin de que averiguara la identidad del chico y las circunstancias por las que se encontraba abandonado en Pirineos.

Los gendarmes que acudieron al sanatorio se encontraron con que el menor se mostraba muy reacio a hablar y a explicar por qué se hallaba solo en pleno monte. Facilitó su nombre, pero no quiso decir quién le había acompañado, hasta el punto de que los agentes llegaron a pensar que la otra persona podía hallarse también perdida o haber sufrido algún percance.

Después de numerosos intentos, el niño indicó dónde vivía, quién era su madre y proporcionó un nombre inexacto de su acompañante con el que tiene una relación paterno-filial. De acuerdo con la reconstrucción realizada por la Gendarmería, Joxe Mari Zaldua y el hijo de su pareja habían salido en julio a pasar unos días juntos. El jueves por la mañana, cuando se encontraban de excursión por la zona cercana a El Portalet, se toparon con unos excursionistas que se dirigieron al miembro de ETA y entablaron conversación.

Al parecer, Zaldua Korta sospechó que los excursionistas no eran tales, sino policías camuflados, y decidió separarse del menor para huir. Antes de marcharse le indicó por dónde tenía que caminar, pero el niño pasó varias horas perdido antes de ser localizado por el pastor. La última vez que Zaldua Korta fue detenido en Francia, el 19 de abril de 2002, la policía gala siguió su pista tras vigilar a su pareja y ver que, acompañada del pequeño, mantenían una cita con quien estaba acusado de dirigir el 'aparato logístico' de la banda. Tras ese encuentro, que tuvo lugar en plena Semana Santa, los agentes siguieron los pasos de 'Aitona' hasta una vivienda de la localidad de Ciboure donde se alojaba. Pocos días después, procedieron a su arresto.

Registro de la vivienda

En esta ocasión, una vez averiguado el nombre del menor, comprobados los datos e identificado el miembro de ETA que le acompañaba por el monte, la Gendarmería comunicó el suceso a la Subdirección Antiterrorista de París, que se encarga de las investigaciones que tienen que ver con la banda. Los efectivos policiales decidieron entonces proceder al arresto de la madre del menor, Lourdes Garai, natural de Bilbao, de 49 años, contra la que no existe ninguna reclamación ante la Justicia española, y llevar a cabo el registro de la vivienda por si el etarra se encontrara en su interior.

A las seis de la mañana de ayer, efectivos de la Subdirección Antiterrorista de París penetraron en el domicilio de la mujer, situado en la localidad vasco francesa de Hasparren, a unos treinta kilómetros de Bayona. Tras efectuar un registro durante un par de horas, los policías trasladaron a la detenida hasta la comisaría de Bayona para su interrogatorio. Quedó en libertad sin cargos anoche, al no hallarse indicios de que colabore con la banda.

Zaldua Korta, que reside de manera clandestina en Francia, es un veterano miembro de ETA reclamado en España al habérsele imputado 16 asesinatos. El 19 de abril de 2002 fue detenido por la Policía francesa y encarcelado en la prisión de Gradignan, mientras las autoridades españolas solicitaban su extradición por los numerosos sumarios que tiene abiertos en la Audiencia Nacional. El 30 de mayo siguiente, sin embargo, un error judicial provocó que los tribunales franceses ordenaran la puesta en libertad de 'Aitona'. Debido a un fallo informático, se consideró que no tenía causas pendientes en España. Pocas horas después, los jueces galos se dieron cuenta del error y rectificaron la decisión ordenando la busca y captura, pero Joxe Mari Zaldua se encontraba ya en paradero desconocido y no ha vuelto a ser localizado.

Su experiencia en temas logísticos y de explosivos y la confianza que la dirección de la banda ha demostrado tener en él en el pasado explican el gran interés de los equipos antiterroristas en su detención. La operación de búsqueda se produce justo doce días después de que el jefe del 'aparato logístico' etarra, Juan Cruz Maiza, y dos de sus principales colaboradores fueran detenidos en la población de Rodez y cuando ETA ha comenzado el proceso para sustituirlos.