Con 27 jornadas disputadas, el Athletic había recaudado hace tres años los mismos puntos en San Mamés (26) que los conseguidos esta temporada en todos los partidos JUANMA MALLO Hace apenas una campaña, cuando la Liga 2005-06 había consumido las mismas jornadas que la actual (27), el Athletic presentaba 26 puntos, un número tan escaso como el de la presente. El cuadro rojiblanco, sin embargo, estaba fuera del descenso (puesto 16), aunque empatado con el Betis, equipo que caía al infierno, y el Alavés. Con respecto al pasado curso el cambio, por tanto, es ínfimo. Pero si se echa la vista cuatro años atrás, a la primera temporada de Ernesto Valverde en el banquillo, la variación alcanza una dimensión monstruosa. Por aquel entonces, los bilbaínos, situados en la quinta plaza que da derecho a la UEFA, ya habían adquirido 41, 26 de ellos en casa. Es decir, el grupo vizcaíno ha sumado los mismos puntos en la general que los cosechados en 2004, sólo en los 13 partidos disputados en San Mamés.
El descenso se encontraba a catorce puntos de distancia en esa época. Y se sacaban dos a Osasuna, primera escuadra que se quedaba fuera de Europa. El presente, comparado con aquella era, ha derivado en desolador. Pocos se imaginaban la voltereta que ha dado la vida del Athletic en tan sólo tres años. Más bien en dos, porque en la campaña 2004-05, con 27 partidos jugados, los vizcaínos se movían en la zona media de la tabla con 38 puntos, 28 (2 más que el total actual) en 'La Catedral'.
Balance terroríficoAquí surgen, precisamente, las causas de la pesadilla que aterroriza a afición, jugadores, cuerpo técnico, directivos y a todo el que sigue al centenario club. De hecho, el Athletic sólo ha conseguido nueve puntos en Bilbao, siete menos que los recaudados a estas alturas del agónico curso pasado (16). Entonces, ya se habían ganado en San Mamés cuatro partidos (Real Sociedad, Betis, Getafe y Cádiz). Ahora, dos, al Recreativo y al Getafe.
Hay otro dato demoledor: el balance de goles. En 2004 y 2005 era positivo; el primer año con sólo un tanto más a favor que en contra y hace dos con ocho. Todo varió el pasado curso. Esta faceta se convirtió en una fuente de tormento. Con 27 jornadas disputadas, el Athletic presentaba ocho goles más encajados que los marcados. Y ahora son trece más los que le han endosado los rivales (27 por 40). El problema, de nuevo, se encuentra en Bilbao. En 'La Catedral', el grupo de José Manuel Esnal presenta un cómputo de once dianas en contra (11 anotadas -el que menos goles consigue en casa- por 22 encajadas). Un mal que ha convertido el antaño fortín vizcaíno en un doloroso escape constante de puntos.
Menos implicadosPor lo demás, el Athletic presenta ahora el mismo número de victorias (6), empates (
y derrotas (13), pero con los encuentros a domicilio como principal sustento. Y menos mal. De lo contrario, si se hubieran recaudado los puntos que el pasado curso, el grupo rojiblanco, el quinto que más tantos ha anotado fuera de su estadio, sólo sumaría 19 puntos, uno más de los que posee la Real, actual farolillo rojo.
El donostiarra, de hecho, es uno de esos grupos habitual en la lucha por eludir el descenso. Ha merodeado con él en las últimas cuatro campañas. Igual que el Mallorca. Y en esta pelea se encuentran esta temporada. Aunque los de Lotina y el Nástic son carne de Segunda, salvo sorprendente reacción. En total, por tanto, son cinco los implicados en esa carrera por la salvación si se quita a esos dos equipos: Athletic (26 puntos), Celta (27), Levante (28), Betis (31) y Mallorca (32). Osasuna respira con más tranquilidad con 34.
Aún siendo muchos, los implicados son menos que hace doce meses. Con el Málaga desahuciado (22 puntos), ocho equipos pugnaban por otro ejercicio en Primera: Cádiz (25), Betis, Alavés y Athletic (26), Mallorca (27), Real (28), Racing (29) y Espanyol (30). Al final, gaditanos y vitorianos cayeron.
Con estos números se demuestra que el grupo bilbaíno ha protagonizado un progresivo declive. Una mutación perversa que le ha llevado al sufrimiento, a la crisis más aguda y agónica de sus 109 años de historia. ¿Consuelo? El hecho de que la temporada pasada se consiguieron 19 puntos en las once últimas jornadas. La ansiada y deseada salvación.
Los jugadores rojiblancos celebran el segundo gol de Riazor de la pasada temporada, que supuso la salvación matemática. /El Correo