Ya es el virtual ganador
Floyd Landis logró arrebatarle el liderato general del Tour de France a Oscar Pereiro, por lo que ya casi tiene en su bolsillo el título de este año
Montceau les Mines (Francia) (EFE)-- El estadounidense Floyd Landis, del equipo Phonak, se convirtió en virtual vencedor del Tour de Francia y le acompañarán en el podio de París el español Oscar Pereiro, que no pudo defender en la contrarreloj decisiva los 30 segundos que tenía de ventaja, y el alemán Andreas Kloeden.
Kloeden a su vez desplazó a Carlos Sastre, que se conformará con la cuarta plaza, en una jornada en la que se volvió a lucir el ucraniano Sergey Honchar, ganador de la etapa.
Landis, de 30 años, profesional desde hace sólo siete años merced a una particular vida en el entorno de una familia menonita, alejado del mundo exterior y convencional, logró el sueño de su vida y sucederá en el podio a su compatriota Lance Armstrong, con quien trabajó 3 años en la sombra, de gregario.
Convertido en líder en el Phonak, cumplió el pronóstico y con un tercer puesto en la contrarreloj de 57 kms disputada entre Le Creusot y Montceau les Mines, por detrás de Honchar, otra vez inmenso a sus 36 años, y del alemán Kloeden, tuvo suficiente para enjugar los 30 segundos que le llevaba Pereiro y los 18 de Sastre, el gran derrotado de la jornada al quedarse fuera del cajón.
En condiciones muy especiales, ya que deberá ser operado al final de temporada para colocarle una prótesis en la cadera, y después de caer a la undécima plaza en un día negro en La Toussuire, Landis resucitó con una etapa histórica en Morzine, en la que cimentó su éxito, donde revivió el ciclismo de las viejas leyendas. Llegará a París para llevar a Estados Unidos otro título. Será el sucesor de Armstrong.
Sergey Honchar (T-Mobile) repitió victoria contrarreloj. Se impuso, además, con solvencia, sin oposición, en plan galáctico, con un tiempo de 1h.07.45. Kloeden fue segundo, a 40 segundos; y tercero Landis, a 1.11. Pereiro peleó como un jabato, salió fuerte y se hundió al final, y fue cuarto a 2.40.
"Este segundo puesto sabe a gloria y hay que saber valorarlo", dijo el gallego, poco después de fundirse en un abrazo con su amigo del Phonak.
Carlos Sastre era la cara de la desolación. No encontró fuerzas para defender una plaza en el podio que se había ganado a lo largo del Tour. Llegó a 4.42 del vencedor, en el puesto número 20, lejos de la pelea, y cuarto final.
La general quedó con Landis al frente, Pereiro a 59 segundos y Kloeden a 1.29. Los tres se harán la foto triunfal en París. El ruso Menchov, ganador de la Vuelta, terminó sexto a 7.06 y otro español adornó el 'top ten': Haimar Zubeldia, del Euskaltel, noveno, a 12.05.
La etapa, aparte de despejar la incógnita del vencedor, sirvió para designar al italiano Damiano Cunego como mejor joven, maillot blanco, del Tour 2006. El "principito" del ciclismo italiano, de 24 años, superó en el pulso al alemán Marcus Fothen.
El desenlace se veía venir. Landis ya marcó el mejor tiempo (19.46) en el km 16, primera referencia del recorrido, un segundo mejor que Honchar y 10 mejor que Pereiro, que luchaba con uñas y dientes por mantener la prenda que le hizo soñar hasta la última gota de sudor que le quedaba. Sastre ya estaba a 1.05, sin encontrar el golpe de pedal que necesitaba para mantener el podio.
La cruda realidad se presentó en el km 34, donde el cronómetro ya apuntaba a Landis como maillot amarillo y virtual vencedor del Tour. Floyd marcó el segundo tiempo (41.45) tras Honchar, casi medio minuto por encima de Pereiro en la general. Las noticias de Sastre empeoraban, ya que el madrileño afincado en Avila seguía por camino del descalabro, a 2.13 del ucraniano. Había zozobra por si perdía incluso la tercera plaza del podio con Kloeden, hecho que a los pocos kms después se confirmó.
En el km 51 Pereiro ya estaba a un minuto en la general de Landis, que se inundaba de agua en meta, reacio a recibir felicitaciones prematuras, aunque el Tour ya era suyo. Se había convertido en el sucesor de Armstrong en un Tour eléctrico que vivió hasta 11 cambios de líder.
El Tour más loco de los últimos años, el de la anarquía total, fue previsible en el momento menos interesante para los españoles. No hubo sorpresas y el título se irá al mismo lugar que en los siete últimos años. Landis, el héroe de Morzine, ya puede ir pidiendo audiencia con Bush.
Este domingo termina la 93 edición del Tour de Francia con el tradicional paseo triunfal por los Campos Elíseos de París. Un recorrido de 154,5 kms entre Sceaux y la capital francesa, de ambiente festivo, pondrá fin al Tour de las alternativas, convulso al principio y emocionante al final.
