El impacto del hombre en el ecosistema
Los cientÃficos han medido cuánta de la vida vegetal producida por la Tierra es necesaria para los humanos, para utilizarla como comida, fibra, madera y combustible. El estudio refleja el impacto del Hombre en los ecosistemas.
11:45 - 29/07/2004 | Fuente: AMAZING
Para ello han utilizado mediciones realizadas desde satélite, cuya información ha alimentado modelos informáticos que han calculado la producción primaria anual neta (NPP) del crecimiento vegetal en tierra firme. Los modelos sirven para estimar el porcentaje anual de NPP que consumen los humanos.
El trabajo ha sido realizado por Marc Imhoff y Lahouari Bounoua, del Goddard Space Flight Center, y otros colegas, quienes han descubierto que los humanos necesitamos cada año al menos un 20 por ciento de la NPP generada.
Las personas que viven en áreas escasamente pobladas, como el Amazonas, consumen un muy escaso porcentaje de la NPP generada localmente. En cambio, las grandes áreas urbanas consumen 300 veces más de lo que su área local es capaz de producir. Por ejemplo, los norteamericanos necesitan casi un 24 por ciento de la NPP de su región.
El estudio no tuvo en cuenta la NPP procedente del océano, ni tampoco las transacciones comerciales entre las regiones. Para obtener el mapa definitivo, los investigadores introdujeron datos globales de satélite (Ãndice de cubierta vegetal y datos climáticos) correspondientes al perÃodo 1982-1998.
Es importante que comprendamos los patrones de consumo, y cómo el suministro planetario de vida vegetal se relacionada con la demanda, ya que los resultados nos ayudarán a una mejor gestión de la rica herencia biológica de la Tierra. De la misma manera, esta comprensión es crÃtica para identificar áreas donde los humanos han ejercido un impacto severo en los ecosistemas, y para planear crecimientos futuros sostenibles.
El estudio permite señalar las regiones donde las poblaciones humanas requieren importar alimentos básicos, fibra y combustible. Las regiones con mayor demanda que oferta de recursos derivados de las plantas podrÃan ser más vulnerables a los cambios climáticos y a otros impactos socio-económicos.
Tres factores determinan el impacto ecológico regional de los humanos: la población, el consumo per capita y la tecnologÃa. La población juega un papel importante. Los norteamericanos, por ejemplo, consumen más que las personas de paÃses en vÃas de desarrollo, si bien la densidad de su población es menos densa en general. La tecnologÃa, por su parte, ayuda a reducir los desperdicios.
El Asia oriental, central y del sur contiene casi la mitad de la población mundial, y consume el 72 por ciento de la NPP regional, a pesar de gastar menos por persona que cualquier otra región. Si las naciones en desarrollo elevaran su consumo hasta el que tienen los paÃses desarrollados, los humanos consumirÃamos más del 35 por ciento de la NPP total anual.
Información adicional en:
Goddard SFChttp://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0624hanpp.html
