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« : 4 de Noviembre 2005, 04:13:29 » |
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Un equipo de astrónomos de la NASA ha detectado un débil brillo procedente de las que podrían ser las primeras estrellas del Universo, según publica esta semana la revista Nature. Unas fotografías captadas por el telescopio Spitzer han conseguido el primer indicio de la existencia de las 'Population III'.
"Esta es la primera indicación de su existencia", aseguró Alexander Kashlinsky, astrónomo del Centro Goddard Space Flight de la NASA en Greenbelt (EEUU), uno de los responsables del descubrimiento. La observación es la primera prueba de que hubo 'algo' brillante apenas unos millones de años después del Big Bang, en una época que hasta ahora se presumía de absoluta oscuridad en el espacio.
Los científicos dan por válida la teoría de que el espacio, el tiempo y la materia se originaron hace unos 13.700 millones de años, en el Big Bang. Tuvieron que pasar otros 200 millones de años para que se viera por primera vez una luz emitida por estrellas, ésta que acaba de ser captada, aunque en forma de débil brillo. Una observación de 10 horas a través de la cámara de infrarrojos del telescopio Spitzer, cuando éste apuntaba a la constelación Draco, ha permitido a los astrónomos detectar este difuso y tenue brillo, invisible al ojo humano.
Según los científicos de la NASA, esos brillos provienen de la hasta ahora hipotética constelación 'Population III', una clase de estrellas que se habría formado antes que todas las que conocemos hasta ahora, pero de la que no se tenían pruebas de su existencia. Hasta ahora, las estrellas catalogadas son las 'Population I' (jóvenes y similares al Sol) y las 'Population II' (más viejas y raras).
Los expertos creen que este tipo de estrellas eran centenares de veces más grandes que el Sol, extremadamente calientes y brillantes, aunque su vida fue más bien corta, de apenas unos pocos millones de años de vida. Después,d ejaron de emitir luz. Los rayos ultravioletas emitidos por estas estrellas se perdieron hace millones de años en la expansión del Universo, aunque ahora han sido capaces de detectarla gracias a aparatos infrarrojos.
ElMundo
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