Fotosíntesis artificial para producir hidrógeno y absorber CO2

Fotosíntesis artificial para producir hidrógeno y absorber CO2

Científicos británicos han identificado en las plantas el lugar exacto en donde se producen las reacciones de fotosístesis. Este hallazgo permitiría, en principio, la fabricación de pequeñas industrias de fotosíntesis artificial capaces de obtener hidrógeno a partir del agua y de absorber CO2.

Los biólogos James Barber y So Iwata, del Imperial College de Londres, han establecido la secuencia precisa de acontecimientos que desencadenan el proceso de la fotosíntesis. Esta es la primera vez que se analiza con tan alta precisión el recorrido de los fotones desde su absorción por la clorofila hasta su utilización por las moléculas a base de manganeso para transformar las moléculas de agua en protones, electrones y oxígeno.

El descubrimiento, publicado en la revista Science, abre la posibilidad al desarrollo de plantas artificiales, una especie de pequeñas industrias de la fotosíntesis que podrían utilizar la energía solar para producir hidrógeno a partir del agua. Si esto se consiguiera, el hidrógeno así obtenido podría ser utilizado como combustible para las pilas de hidrógeno.

La posibilidad de absorber dióxido de carbono mediante un nuevo procedimiento tecnológico es otra de las vías abiertas por el descubrimiento. La construcción de las pequeñas industrias de fotosíntesis dependerá, en cualquier caso, de la confirmación de que los detalles de estos procesos naturales son suficientes para el diseño de las máquinas capaces de reproducir la fotosíntesis.