Inglaterra y Francia se quedan cortos

Ambos en calidad de co-líderes de sus respectivos grupos, franceses e ingleses tenían hoy una buena oportunidad de sacar buena ventaja en la lucha por la clasificación a la Eurocopa 2008. Con partidos relativamente sencillos, pudieran haberse colocado ambos con puntuaciones perfectas de 9 puntos.

Pero no fue así. No supo Inglaterra pasar del empate a cero en Old Trafford frente a Macedonia y, mucho peor para ellos, Francia cayó derrotada por 1-0 frente a Escocia en Hampden Park.

En cuanto a las clasificaciones es mucho más grave el caso de los franceses que ahora se encuentran segundos de grupo con seis puntos tras la propia Escocia, que sí mantuvo la puntuación perfecta de nueve puntos. Justo detrás, Italia se encuentra con cuatro puntos tras ganar a Ucrania en el Olímpico de Roma.

Los franceses jugaron un buen juego, pero los escoceses supieron defenderse hasta encontrarse con el gol que llegaría de los pies de Cladwell al rematar desde el centro del área un tiro de esquina a mitad del segundo tiempo. Henry pudo haber marcado en el minuto 10 con un tiro libre que se estrelló en el palo y en los últimos minutos con un cabezazo al que no supo dar dirección. Francia tuvo siempre la pelota, pero nunca tuvo mucha idea de qué hacer con ella. Ribery no apareció, Malouda lo intentó un par de veces de lejos y Trezeguet, que estuvo desde el inicio, solo participó en una jugada: un gol que le anularon por fuera de juego.

Es un grupo muy interesante, este Grupo B. Aunque pareciera obvio que avancen los finalistas del Mundial de Alemania, Francia e Italia, los nueve puntos con que cuenta Escocia actualmente pueden signifcar complicaciones para ellos. Sobre todo con Ucrania en el grupo, pues aunque su clasificación pareciera casi imposible están en capacidad de complicar la vida a cualquiera de los tres que ahora están arriba. Los equipos que completan el grupo son Lituania, Georgia y las Islas Feroe y bastaría que Escocia no perdiera contra ellos y jugara buenos encuentros en casa contra los otros tres para poner a todos a sacar cuentas desesperadas en las últimas fechas. Por cierto que Ucrania, con tres puntos, tiene un juego menos.

La próxima jornada servirá para poner a prueba a los escoceses pues se enfrentarán a Ucrania en Kiev. Francia, por su parte, enfrentará en casa a las Islas Feroe mientras que Italia será visitante ante Georgia: dos partidos que no deberían presentar complicaciones a los finalistas del Mundial. De ganar ellos y vencer Ucrania a Escocia, se encontrarían en una situación bastante interesante: Escocia y Francia con nueve puntos, Italia con siete y Ucrania con seis, habiendo jugado todos con algún otro de ellos al menos una vez. La ventaja sería para Francia, que habría vencido ya a Italia y habría jugado de visitante en Escocia.

Los ingleses, por su parte, no tienen que preocuparse demasiado por las cuentas... al menos no por ahora. Con siete puntos, marchan primeros junto con Israel en un grupo que no debería presentarles muchos problemas. Pero la realidad es que todos los ingleses están tratando de olvidar el mal Mundial del que vienen y en ese sentido el empate a nada con Macedonia trae bastantes dudas.

Para un equipo que por nombres debería arrasar con todo lo que se le atraviesa, los ingleses se quedan bastante cortos. Surgen más y más dudas y todos se empiezan a preguntar por qué les cuesta tanto hacer un gol; por qué Gerrard y Lampard no se cargan el equipo al hombro y por qué es que Owen Hargreaves parece ser el único que de verdad sabe rendir con la selección. Por cierto que no jugó esta vez el jugador del Bayern, así como tampoco lo podrá hacer el miércoles. Lo mismo para Gerrard, suspendido, y Rio Ferdinand.

Francia e Inglaterra. Dos equipos grandes, pero que deben subir su rendimiento si quieren disputar con toda seguridad la Euro 2008. En particular, ambos tienen que demostrar que saben hacer algo más que defenderse. En especial los galos, que se encuentran en un grupo mucho más complicado y a los que no bastará con ganar a los más débiles.