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Después de tres semanas de puro ciclismo en las que ha habido de todo, caídas, escapadas, emoción, polémica,...... hoy se llega a la contrarreloj decisiva  -saltar -saltar -saltar

Tres semanas de sufrimiento, de polémicas y de una rivalidad amistosa que se presume histórica. Eso es lo que ha tenido que soportar Alberto Contador para llevar sobre sus espaldas el maillot amarillo y tener la envidiable oportunidad de asegurar su tercer Tour de Francia en una de sus especialidades, una contrarreloj de 52 kilómetros que decidirá quien es el campeón de la 97ª edición de la Grande Boucle.

El español tiene todo a favor para sumar la quinta victoria española - gracias a los triunfos de Pereiro en 2006 y Sastre en 2008 - en la ronda francesa igualando el hito de Indurain. Los ocho segundos de ventaja con los que cuenta sobre Andy Schleck parecen más que suficientes para defender el liderato.

No en vano, los precedentes avalan la candidatura del de Pinto a lograr un triunfo más amplio del cosechado hasta el momento de tan sólo ocho segundos. El antecedente más próximo lo encontramos en el prólogo de esta edición del Tour en el que el español metió 42 segundos al luxemburgués en apenas 8,9 kilómetros.

Sin embargo, lo cierto es que el de Saxo Bank no quiso arriesgar en el asfalto mojado de las calles de Rotterdam. Para encontrar un ejemplo más significativo, hay que remontarse a la última contrarreloj del Tour del año pasado de 40,5 kilómetros en la que Contador aventajó en 1:45 al menor de los hermanos Schleck.

No obstante, pese a lo esperanzador del pasado reciente, Andy, con tan sólo 25 años a sus espaldas, mejora poco a poco en la especialidad y este año se ha proclamado campeón de su país en la lucha contra el reloj.

Un éxito importante, pero que no hay que tomarse muy en serio, ya que lo que realmente marcan las últimas cronos de las Grandes Vueltas son las fuerzas restantes. Otro motivo más para confiar en la victoria del español que exhibió sus mejores piernas en la subida al mítico Tourmalet.

El duelo por el tercer puesto
El otro gran punto de interés de la jornada estará en la lucha por el tercer puesto de la general entre el asturiano Samuel Sánchez y el ruso Denis Menchov. Sobre el papel el de Rabobank es superior, tal y como ha reconocido el español. Sin embargo, Samu ha llegado con mejores sensaciones al final del Tour y cuenta en su haber con 21 segundos de ventaja que, en principio, parecen insuficientes.

El recorrido
Los primeros 15 kilómetros transcurrirán por las calles y las largas avenidas de Burdeos, pero una vez que salgan del interior de la ciudad se encontrarán desprotegidos del viento por los viñedos del sudoeste de Francia en interminables rectas que deberían favorecer a aquellos que se acoplen mejor sobre su bicicleta.

Los favoritos
Alejados de los intereses de la general estarán otro tipo de hombres dispuestos a imponer su condición de especialistas en las contrarrelojes y llevarse el triunfo de etapa, aunque habrá que ver si llegan con las energías necesarias para dar el do de pecho. Entre estos aspirantes a la victoria se encuentran Fabian Cancellara, Bradley Wiggins, Tony Martin, Konovalovas y Michael Rogers. Pero recuerden que quien se llevó el gato al agua el año pasado fue Alberto Contador.

El español Alberto Contador, líder del Tour de Francia, aseguró en referencia a la contrarreloj de mañana, que "en una carrera de tres semanas, todo puede pasar en el último momento".

"En este momento estoy delante, pero mañana no sé si estaremos en la misma situación. En una carrera de tres semanas todo puede pasar en el último día", subrayó en rueda de prensa el corredor madrileño.

El doble ganador del Tour de Francia comentó: "Físicamente hoy me siento bien, pero eso puede cambiar de un día para otro. Hoy fue un poco complicado porque en estos últimos días uno siente que el final está próximo y hay excitación".

Análisis del recorrido
Alberto reconoció el recorrido de la contra reloj el domingo anterior al comienzo del Tour, en un rápido viaje de ida y vuelta con el que quiso comprobar las condiciones de una etapa que podía ser crucial. “Al principio del Tour me plantee esta contra reloj como la última carta que podía tener guardada si llegaba igualado con Andy o un poco retrasado, pero eso no quita para que sea especialmente difícil. Es un recorrido llano, entre viñedos, en el que casi no te puedes poner de pie en la bici y en el que influirá sobre todo la dirección del viento”.

Va a por la contrarreloj
"Afortunadamente, tengo un equipo que me ayudó todo el día y todo fue bien. Sin embargo, en los dos últimos kilómetros todo iba muy rápido y yo no estaba totalmente tranquilo", precisó.

"Mañana, sé que el recorrido es plano, en los viñedos. Por supuesto, no sólo quiero mantener el liderato, sino que también espero ganar la etapa", concluyó.

El segundo clasificado en la general del Tour de Francia aseguró hoy que "la crono será el día más importante" de su carrera ciclista. "Espero que mis piernas estén bien mañana, estoy listo para luchar", añadió.

"Espero que mis piernas estén bien mañana porque será el día más importante mi carrera en bicicleta. Estoy listo para luchar", subrayó en rueda de prensa.

"Sé que fue un día bastante duro el de ayer y estoy un poco sorprendido con la condición que tenía en la etapa de hoy. Mis piernas funcionaba bien, mientras que vi que otros corredores sufrían", manifestó.

Día de relax
Sin embargo, el jefe de filas del Saxo Bank señaló que el objetivo de hoy era el de conservarse para la jornada de mañana. "Hoy ha sido básicamente un día de economizar y no gastar demasiada energía".

emocionante contrarreloj, pocos segundos separaron a Contador de Schleck, pero suficientes para que el español gane su tercer Tour de Francia  -oeoeoe -oeoeoe

Alberto Contador logró convertirse en el vencedor virtual de su tercer Tour de Francia. El corredor de Pinto tuvo que sufrir mucho más de la cuenta en la contrarreloj de la penúltima etapa donde Andy Schleck, que terminará segundo en París, le puso en apuros en los primeros kilómetros. Por otro lado, el ruso Denis Menchov logró arrebatar el tercer cajón del podio a Samuel Sánchez tras una jornada donde Cancellara fue el más rápido.

El corredor español Alberto Contador, líder del Tour de Francia, aseguró hoy a los periodistas en referencia a la contrarreloj de 52 kilómetros que le va a otorgar el triunfo final en la carrera, que hoy había pasado "momentos muy difíciles" y que había ido "nervioso".

"He sufrido mucho por las referencias que me iban dando al principio de la etapa, ya dije que en una carrera de tres semanas todo puede pasar en el último momento y hoy se ha demostrado, he podido mantener el amarillo y todavía no me hago a la idea, lo he pasado muy mal", subrayó.

"No he dormido nada bien esta noche y éste es un momento de una liberación enorme para mí", agregó el corredor madrileño del equipo Astana. "Me iban diciendo que Schleck estaba a dos segundos e incluso que me sacaba cinco. Hubo un momento en que ya no sabía si las diferencias que me decían eran de verdad, he sufrido muchísimo y ahora estoy aliviado", insistió.

"El recorrido era plano, pero soplaba bastante viento y he tenido que ir a tope", subrayó Contador, quien vivió momentos muy duros cuando supo que el luxemburgués Andy Schleck llegó a estar a sólo dos segundos en la general.

El doble ganador del Tour de Francia comentó: "Ha sido muy difícil ganar este Tour, no puedo expresar la alegría que siento, es la victoria que más me ha emocionado así que gracias a todos", dijo poco antes de abrazarse a su compañero de equipo Alexander Vinokurov".

La contrarreloj entre Burdeos y Pauillac le va a otorgar a Alberto Contador el triunfo final en la carrera, ya que tiene ahora 39 segundos de ventaja en la clasificación general y la etapa de mañana es "un trámite".

El luxemburgués Andy Schleck, segundo en la general del Tour a 39 segundos del español Alberto Contador, anticipó, en vísperas de la última etapa, que el año que viene regresará a la ronda francesa "para ganar".

"Vencer a Contador no es fácil, pero lo he intentado todo. Estoy contento y el año que viene volveré para ganar", declaró El líder del equipo Saxo Bank, que cedió hoy 31 segundos frente a Contador en la contrarreloj de 52 kilómetros entre Burdeos y Pauillac.

"He dicho siempre que me iba a batir hasta el fin", añadió el luxemburgués. "He demostrado que he progresado, que estoy más cerca, y el año que viene volverá para ganar".

El corredor madrileño no pudo ocultar su emoción en el podio, donde lo celebró llorando demostrando lo mucho que le ha costado llegar nuevamente a lo más alto.

Alberto Contador logró hacerse con el tercer Tour de Francia de su carrera después de haber sufrido en la contrarreloj de ayer. El corredor de Pinto vuelve a subirse a lo más alto del podio de París acompañado de su gran rival, Andy Schleck, y del ruso Denis Menchov. Mark Cavendish fue el vencedor de la última etapa con final en París.

Las grandes historias las escriben los grandes protagonistas, y Contador es uno de ellos. El ciclista madrileño cuenta ya en su 'filmografía' con una trilogía en el Tour de Francia que le encumbra como el mejor ciclista del mundo en la actualidad y el mejor español que se recuerda desde los tiempos del gran Miguel Induráin.

El navarro es otro que se rinde a sus pies y quien ve cómo cada vez es más posible que alcance su impresionante marca de cinco victorias en la 'Grande Boucle'. Contador ya tiene tres, pero tiene cuerda para rato. Sin haber cumplido todavía los 28 años, el ciclista de Pinto tiene ante sí un mundo que se va comiendo poco a poco.

Pero, como los grandes, él también ha sabido sufrir. En el ciclismo nadie regala nada y él lo sabe muy bien. Contador ha logrado el que es su victoria más sufrida en un Tour de Francia debido a su gran rival y mejor amigo, Andy Schleck. El luxemburgués ha plantado más cara que nunca al español y entre ambos han demostrado que nadie más está a su altura.

Una rivalidad con mucho futuro
Para muchos, esto puede ser una mala noticia, pero la rivalidad y los combates que estos dos corredores prometen dar en el futuro se antojan espectaculares. Ambos han dejado bien claro que sus condiciones para la montaña son muy parecidas y pequeños detalles son los que pueden separarles de la general.

Pequeños grandes detalles como el ya mítico 'día de la cadena' en la decimoquinta etapa donde el error humano de Andy hizo que Contador se hiciera con el maillot amarillo. Saltó la polémica y el español quiso pedir públicamente disculpas a su amigo, con el que quedó todo zanjado. Sin embargo, muchos no quisieron perdonar al madrileño, que tuvo que ver cómo algunos le pitaban cuando subía cada día al podio.

Es por eso que se hizo tan sufrida la victoria de Contador, que ha tenido que reponerse a esto y seguir defendiendo su liderato en etapas tan impresionantes como la del Tourmalet, donde se convirtió en la sombra de Andy Schleck, a quien incluso atacó para afianzar su reinado.

Los ocho segundos de ventaja aumentaron en la contrarreloj de una penúltima etapa de infarto. El corredor del Astana sufrió en los primeros kilómetros pero se rehizo y logró salir adelante como el campeón que es. Y todo en el mismo día donde Samuel Sánchez perdió su tercera plaza del podio en favor de Denis Menchov. Sin embargo, no hay nada que reprochar al asturiano, que ha realizado un sensacional Tour donde lo ha dado todo pese a los problemas que ha tenido.

Nueva fiesta del ciclismo español
Tampoco se puede uno olvidar de corredores como 'Purito' Rodríguez que, en el año de su debut en un Tour, ha logrado una victoria de etapa y un gran octavo puesto. Ni tampoco Luis León Sánchez o Rubén Plaza que han estado siempre ahí en una carrera que ha servido también para despedir a Lance Arsmtrong. El tejano partía como hombre a tener en cuenta, pero los años pesan, incluso para él.

De esta forma se despedía un corredor que ha ganado en siete ocasiones esta carrera y que no ha podido aguantar el ritmo de Contador y Andy, como tampoco lo han hecho otros 'gallitos' como Carlos Sastre, que lo intentó sin éxito en la etapa del Tourmalet, Cadel Evans o Ivan Basso.

Todos ellos se han tenido que rendir, un año más, a la aplastante superioridad de un Alberto Contador que está llamado a marcar una magistral época. Y, un año más, el ciclista pudo disfrutar nuevamente de un paseo triunfal por París en una etapa donde Cavendish logró su quinta victoria de etapa en este Tour por delante de un Pettachi que se enfunda el maillot verde. El de la montaña fue para el francés Charteau.

Asi pues, a la tercera también fue la vencida para Contador y para el ciclismo español, que ya lleva cinco Tours de Francia consecutivos demostrando que somos los dominadores de este deporte. Enhorabuena a Contador, a su equipo y a todo el ciclismo español.

Los cuatro maillots de este Tour de Francia subieron a lo alto de los Campos Elíseos para recibir el homenaje de toda la afición.

El pistolero vovlió a reinar en los Campos Elíseos y disparó de nuevo pese a que en esta ocasión no consiguió ningun triunfo de etapa.