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Argentina y USA se clasificaron para Beijing 2008

(del diario Olé)

Misión cumplida. Y de qué manera. Argentina logró el gran objetivo de clasificarse directamente para Beijing 2008 tras vencer a Brasil por 91-80 en semifinales del Preolímpico de Las Vegas. En un torneo durísimo, el equipo de Sergio Hernández mostró carácter para asegurarse una de las dos plazas en juego y mañana buscará ponerle la frutilla al postre en la gran final.

Todo fue muy parejo en el comienzo, con Brasil repartiendo muy bien su goleo y Argentina encontrando respuestas con Scola en la zona pintada y Sandes desde el perímetro. Con el correr del cuarto, sin embargo, los dirigidos por Lula Ferreira fueron, de a poco, escapándose en el marcador. Así llegaron a tomar ventaja de 8 puntos (20-12), gracias a una ráfaga ofensiva de Leandrinho Barbosa, aunque con el interrogante tras la salida de Nené, lesionado en el gemelo derecho.

La ausencia del pivote que juega en la NBA sumada al recambio obligado por la acumulación de faltas personales de Marcelinho Machado y Tiago Splitter se hicieron sentir y Brasil perdió efectividad. Mientras, Argentina se hizo fuerte en el tablero propio con un gran trabajo de Román González y logró achicar la diferencia. El cuarto inicial se cerró 22-17.

Brasil abrió el segundo cuarto apoyándose en Alex García y Murillo, quienes aportaron buen goleo desde el banco (26-17). El equipo de Hernández tardó tres minutos en anotar, pero cuando lo hizo metió una racha de 7-0 y se acercó (26-24). Scola seguía lastimando en la llave, mientras el técnico argentino hacía una apuesta importante al poner un equipo petiso: doble base (Prigioni-Porta) y Quinteros de alero. Eso, junto a una defensa zonal 2-3 dio buenos dividendos.

Argentina pasó al frente (34-33), pero el cierre del parcial fue para los brasileños. Scola estuvo impreciso desde la línea de libres y Guilherme clavó una jugada de cuatro puntos (triple más falta) para que los de Lula Ferreira se fueran al descanso largo con una buena ventaja: 43-35.

Argentina jugó un tercer cuarto casi perfecto. Sólo mostró algunas dudas en el comienzo, cuando Leandrinho puso a Brasil arriba por 11 (51-40). Sin embargo, el jugador de Phoenix Suns se fue a sentar al banco con tres faltas y los de Hernández no dejaron pasar la oportunidad y pasaron al frente.

En ofensiva apareció Delfino, a quien la Selección había extrañado mucho en el primer tiempo, y Scola siguió creciendo hasta volverse incontenible para la defensa rival (63-54). Prigioni continuó conduciendo con criterio y el ingresado Kammerichs impuso su talla en defensa con dos tremendos tapones sobre Tiago Splitter. El cuarto, que fue favorable a Argentina por 30-13, se cerró 65-56 para el equipo albiceleste.

Quedaban 10 minutos y el boleto estaba al alcance de la mano. Un doble de Lo Grippo puso las cosas 71-59 y parecía que Brasil se desmoronaba. Alex García era el único que sacaba la cara por su seleccionado, y una ráfaga suya le puso mucho suspenso al final (79-76). En ese momento volvió a aparecer el enorme Kammerichs. El Yacaré metió un doble clave que le dio aire a los nuestros (81-76).

La última estocada estuvo a cargo de Paolo Quinteros. Faltaba menos de un minuto y Brasil se había puesto nuevamente tres puntos abajo cuando el escolta castigó con un triple y desató la euforia argentina. Los brasileños ya no tenían respuestas. Sólo atinaron a cortar con falta para ver a la Selección coronar desde la línea la clasificación para Beijing. El resultado final (91-80) no muestra lo peleada que fue la semifinal.

Una vez más, Scola (27 puntos y 9 rebotes) fue la gran figura argentina. Prigioni aportó 14 tantos y 5 asistencias, mientras que Delfino aportó 13 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. Leandrinho y Alex (16) fueron los goleadores de Brasil.

Al margen del resultado de la final de mañana, el objetivo se cumplió con creces. Argentina mostró corazón y un gran juego colectivo a lo largo de todo el torneo. Se acabó el tiempo de hablar de los grandes ausentes. Es momento de reconocer a este grupo de jugadores que, con Scola como líder, demostró estar a la altura de las circunstancias. Detrás del flamante jugador de los Rockets se encolumnaron Delfino, Prigioni, Román González, Quinteros, Kammerichs, Leo Gutiérrez, Lo Grippo, Porta, Sandes, Juan Gutiérrez y Leiva. Y también vaya la mención para el Oveja Hernández, que se jugó una parada muy brava y salió más que airoso.

El campeón olímpico volvió a decir presente. La hazaña de revalidar el fantástico oro obtenido en Atenas 2004 está más cerca. La frase que era imposible de pronunciar hace unos años ahora es realidad: somos potencia mundial en básquetbol. Beijing nos espera. Allá vamos.

Argentina dio otra muestra de buen juego y mucho corazón, y se sacó de encima a Brasil en un partido durísimo. Fue 91-80 para los de Hernández, que lograron el ansiado pasaje directo a Beijing 2008 con Luisito (27 puntos) como figura y un gran trabajo colectivo. Mañana, a las 20, vamos por el título en Las Vegas ante Estados Unidos, que apabulló a Puerto Rico por 135-91.

Campeonato espectacular de Argentina, solo un partido perdido contra USA.

El único partido que los americanos no llegaron a las tres cifras y el que ganaron por menos diferencia (15)

Veremos si mañana se les puede dar un sustito

Ayer se salió Scola, no?

Ayer y todos los días anteriores...
deben estar muy contentos en Houston si han visto el campeonato. El Luifa ha sido absolutamente desequilibrante

Scola está séptimo en puntos (19,1 ppp), quinto en rebotes (7,9 rpj).

Además Prigioni el mejor asistidor, Delfino el de más robos

Argentina ha jugado un gran torneo

Y debo reconocer que particularmente, antes del campeonato, pensé que no clasificaba, teniendo en cuenta que no fueron Manu, Pepe, Nocioni, Hermann, Oberto, Wolkowisky y la vaca Fernández, y que Brasil fue completo salvo Varejao (anoche se lesionó Nené en el primer tiempo y no volvió a entrar); y asumiendo que USA este torneo lo ganaba caminando

Nunca había visto jugar un "dream team" con semejante intensidad, parece que esta vez lo han querido tomar en serio

Terrible partido de los yanquis

Falta un par de minutos para terminar el tercer cuarto y van 89-59

Le Bron lleva 8-10 triples

En Argentina se han dado el gusto de jugar casi todos, sabiendo que el objetivo principal ya se logró

Final 118-81 para los americanos

Scola fue elegido el mejor jugador del torneo.

USA y Argentina clasificados para los JJOO

Puerto Rico, Brasil y Canadá clasificados para el repechaje mundial del año próximo, en donde 12 equipos jugarán por los últimos 3 lugares para las olimpíadas

(del diario Olé)

Incansable, no se entregó nunca. Ni siquiera cuando, rápidamente, la ventaja superó los 30 puntos. Jugó sin mirar el tablero, corrió, saltó, penetró, se fajó, aguantó la fricción sin chistar y se destacó. Otra vez. No podía ser otro que Luis Scola, el líder de este equipo glorioso. El ala pivote, por su reciente fichaje con los Rockets, también jugó un partido aparte con el Dream Team. Se la bancó ante tipos más grandes y atléticos (sumó 23 puntos, tres asistencias y cinco rebotes), y hasta los mandó a la escuela en un par de acciones en el segundo tiempo. En una amagó dos veces, hizo volar a los defensores y anotó por debajo, a lo Kevin McHale, aquella figura de los 80 en Boston. Tanto impresionó a sus rivales que, luego de la premiación, Kobe Bryant pidió sacarse una foto con él... Con la producción de ayer, Luifa completó un torneo de ensueño y fue reconocido. Superó a varias superestrellas yanquis en la votación y se llevó el premio de MVP. Del jurado de 20 periodistas (diez estadounidenses, un ruso y nueve del resto del resto del mundo), lo eligieron ocho.

"La distinción es totalmente merecida, fue el jugador más valioso sin dudas. Para mí fue un placer, un enorme orgullo dirigir a un jugador tan brillante y a una enorme persona. Demostró su compromiso y espero poder dirigirlo en muchos torneos más", lo elogió Sergio Hernández.

Scola demostró ser el líder en todo momento. Anoche, por caso, pagó el alquiler de una lujosa limusina para 16 personas en la que jugadores y cuerpo técnico se trasladaron al restaurant argentino Rincón de Buenos Aires. ¿Que habían festejado poco? Los esperaban entrañas a la parrilla para todos y una merecida celebración.

Luis estaba chocho. Se lo notó feliz jugando el partido y, cuando terminó, cantó a la par de la hinchada argentina y se tomó el tiempo de ir a saludar a su esposa Pamela y a sus hijos, Tiago y Tomás. Otra vez reconoció que estuvo muy cómodo: "En pocos torneos me he sentido tan orgulloso como con este equipo". Se notó en su entrega. Y se agradece.

(del diario Olé)

Les está costando, se nota, pero de a poco los NBA van perdiendo la arrogancia que los caracterizó desde el Mundial 94 hasta los Juegos Olímpicos 04. Toda una década, cada vez que pudieron, subestimaron a los rivales, ignorándolos como si fueran de segunda. Bah, de alguna forma, como hacen aquí los estadounidenses con los inmigrantes latinos, especialmente con los mexicanos, pese a que sin su mano de obra tendrían algunos problemitas...

Entre 1936 y 1988, para hacer un poco de historia, Estados Unidos les ganaba a las potencias de Europa (URSS, Yugoslavia, Italia, España o Grecia) con muchachitos universitarios de no más de 22 años. Y ganaba por paliza, igual que frente a la Argentina, Canadá, Puerto Rico y Brasil, siempre hablando de la única competencia importante para ellos: los Juegos Olímpicos. Los Mundiales, en cambio, poco importaban.

Salvo el recordado y glamoroso Dream Team del 92, con Magic, Jordan, Bird y el resto, que se preocupó por ganar y vender el producto NBA a todo el planeta, los que vinieron después se resistieron a aceptar el crecimiento de otros países y el surgimiento de estrellas extranjeras provenientes de la ex Yugoslavia, Lituania, Alemania, Francia y hasta de Argentina. ¡Qué horror!, seguramente pensaron. A eso se une que a la NBA llegaron muchos jugadores de 18 años, surgidos de los secundarios, al fin grandes talentos pero con poca educación.

Así las cosas, la misión de USA Basketball, manejada por la NBA para dirigir el negocio, se fijó dos grandes objetivos: 1) recuperar el orgullo perdido tras las derrotas (siete en 99 juegos) ante Argentina, España, Puerto Rico Lituania, Yugoslavia y Grecia; 2) terminar con la arrogancia de sus jugadores educándolos (como pidió el DT Krzyzewski) o bien ni siquiera citándolos a la selección.

Decíamos que les está costando, incluso hasta al veterano Jason Kidd, quien tuvo algunas actitudes bien reprochables. Pero, por otro lado, fue Kobe Bryant el que más voluntad le puso al intento de quedar simpático con los rivales. Puede ser una señal. Bienvenida sea, muchachos

Si no hubiera sido en Las Vegas se hubiesen borrado la mitad y estaríamos en las mismas...

(del diario Olé)

La Selección de básquet consiguió en Las Vegas su objetivo: clasificar a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. El técnico Sergio Hernández destacó el trabajo de Luis Scola, MVP del torneo: "Es un fuera de serie". Además, resaltó que Argentina "tiene muy buenos jugadores pero también consiguió cierta mística".

La Oveja contó que "hace un tiempo cambió la figura del entrenador de Argentina, que antes sólo podía dirigir a la Selección. Desde hace unos meses se cambió esa figura y se pasó a part-time, es decir, poder estar al frente del conjunto nacional y de un equipo".

Luego, explicó que él solicitó a la Confederación agregar una cláusula en el contrato en la que decía que si Argentina no se clasificaba a Beijing, "dejaba libre mi cargo. Le daba a los dirigentes la posibilidad de que se elija otro técnico", contó en el programa Dady 790, por Mitre.

También tiró elogios para Scola porque "es un fuera de serie dentro y fuera de la cancha". Y agregó: "Nadie pensaba que sin Ginobili, Nocioni, Hermann, Sánchez, Wolkowyski y Oberto íbamos a estar en los primeros lugares. Sin embargo, se logró el objetivo". No ahorró elogios para esta camada: "Estos jugadores que acabo de nombrar, más alguno que jugó en Las Vegas son bastante especiales. Esta camada hay que disfrutarla y enmarcarla. Argentina igual tiene muy buenos jugadores y la Selección consiguió una cierta mística que de hecho la puso en el segundo lugar del ranking mundial, detrás de Estados Unidos. Algo impensado hace diez años".

También se encargó de explicar por qué hay tantas diferencias entre Estados Unidos y el resto en el básquet. "En lo atlético y lo físico no se pueden comparar. Una cosa es verlo por televisión y otra estar compitiendo contra ellos. La velocidad de ejecución que tienen el jugador americano de raza negra con el resto del planeta es increíble. Juegan a otra velocidad, con otra potencia".